Si en la superficie de la tierra de una maceta ves una pelusa blanca, como algodón o telaraña, o un polvillo blanco que se extiende, casi siempre es moho: un hongo que vive de la materia orgánica del sustrato. En la mayoría de los casos no ataca a la planta, pero es un aviso claro de que la tierra pasa demasiado tiempo húmeda y con poco aire. Aquí tienes cómo distinguirlo de otras cosas blancas, por qué sale y cómo quitarlo paso a paso.
El moho blanco vive de la materia orgánica del sustrato y aparece cuando la tierra no llega a secarse.
1. Cómo saber si es moho (y no otra cosa)
No todo lo blanco que aparece en una maceta es moho. Antes de hacer nada, fíjate en el aspecto y en dónde está:
- Moho: pelusa blanca o grisácea, suave, como hilos finos o algodón, sobre la tierra húmeda. A veces huele a humedad o a cerrado. Si lo tocas, se deshace.
- Sales o cal: costra blanca, seca y dura, sobre todo en el borde de la tierra y en las paredes de la maceta de barro. Sale por el agua del grifo dura o por el abono, no es un ser vivo.
- Perlita: bolitas blancas, ásperas y sueltas mezcladas con la tierra. Son normales: muchos sustratos la llevan para airear.
- Cochinilla algodonosa: bultitos blancos y algodonosos sobre los tallos, las hojas o las raíces, que no se deshacen como el moho. Es una plaga de la planta y se trata de otra forma.
La perlita son bolitas blancas sueltas: no hay que confundirlas con el moho, que forma pelusa.
2. Por qué sale moho blanco en la tierra
Las esporas de hongos están en casi todos los sustratos y en el aire. Solo se ven cuando encuentran las condiciones que les gustan. Las más habituales son:
- Riego excesivo: la superficie no llega a secarse nunca entre riegos.
- Poca ventilación: plantas en rincones sin corriente de aire, en baños o muy juntas.
- Poca luz: la tierra tarda más en secarse y la planta gasta menos agua.
- Sustrato muy rico en materia orgánica o recién abierto, con restos de corteza, compost o turba que el hongo descompone.
- Frío y otoño-invierno: con menos calor y menos horas de sol, el agua se evapora más despacio y es fácil regar de más.
La clave en una frase
El moho no es la causa del problema, es el síntoma: si la superficie se seca entre riegos y entra aire y luz, deja de crecer.
3. Cómo quitar el moho blanco, paso a paso
- Retira la capa con moho: con una cuchara, quita los primeros 1 o 2 cm de tierra donde se ve la pelusa y tírala a la basura, no a otra maceta.
- Deja secar la superficie antes del siguiente riego. Mete un dedo: si a 2 o 3 cm está húmedo, todavía no toca regar.
- Vacía el plato unos minutos después de regar para que la maceta no se quede en agua.
- Mueve la planta a un sitio con más luz y aire, sin ponerla de golpe a pleno sol si no está acostumbrada.
- Rellena con sustrato nuevo o con una capa fina de arena gruesa o perlita, que se seca antes que la tierra.
- Prueba con canela en polvo por encima: es un remedio casero muy extendido. No es un tratamiento garantizado, pero no daña a la planta. En Hongo en la maceta: cómo lo quité con canela está el caso de una capuchina en la que funcionó.
Si el moho vuelve una y otra vez aunque riegues menos, el sustrato puede estar demasiado compacto o ya muy descompuesto. En ese caso lo mejor es trasplantar a sustrato nuevo con algo de perlita o fibra de coco para que drene bien (lo explico en Cómo hacer un sustrato que dure años).
4. ¿Es malo para la planta?
El moho blanco de la superficie suele ser un hongo que se alimenta de restos orgánicos, no de la planta. Por sí solo rara vez la mata. El problema es lo que indica: una tierra encharcada durante mucho tiempo puede acabar pudriendo las raíces.
Conviene revisar la planta si además ves hojas amarillas o blandas, tallos oscuros en la base o mal olor en la tierra. Saca la planta con cuidado y mira las raíces: las sanas son firmes y claras; las podridas, oscuras, blandas y se deshacen. Si hay raíces podridas, córtalas con unas tijeras limpias y trasplanta a sustrato nuevo y seco.
5. Cómo evitar que vuelva
- Riega según la tierra, no según el calendario. En otoño e invierno la mayoría de plantas de interior necesitan bastante menos agua.
- Usa macetas con agujeros de drenaje y un sustrato aireado.
- Riega por debajo si la planta lo admite: la superficie se mantiene más seca.
- Separa un poco las macetas y ventila la habitación a diario.
- Guarda el sustrato en un sitio seco y bien cerrado entre usos.
La humedad constante también atrae a las mosquitas del sustrato, así que si tienes moho y mosquitas a la vez, el remedio es el mismo: dejar que la tierra se seque entre riegos.
6. ¿Y si el moho sale en un terrario?
En un terrario cerrado la humedad es alta a propósito, así que un poco de moho al principio es frecuente. Suele aparecer sobre restos de hojas o materia orgánica. Retira esos restos, abre el terrario unas horas para ventilar y reduce el riego. Los colémbolos ayudan a mantenerlo a raya porque se alimentan de hongos (Colémbolos y bichos bola). Si quieres un caso real, está contado en Moho en el terrario: por qué sale y qué hacer.
Preguntas rápidas
¿Es peligroso para las personas? El moho de las macetas no suele dar problemas, pero si tienes alergia o asma, retíralo con guantes, sin levantar polvo, y ventila la habitación.
¿Y para perros y gatos? Por precaución, que no coman tierra de las macetas, y si salen setas pequeñas en la tierra, quítalas enteras y tíralas.
¿Sirve el agua oxigenada o el fungicida? Existen fungicidas para plantas, pero si no corriges el riego el moho vuelve. Si usas alguno, sigue siempre las instrucciones del fabricante.
¿Tengo que tirar la tierra? No hace falta: basta con quitar la capa superior. Solo merece la pena cambiarla entera si el moho reaparece o la tierra huele a podrido.
¿Los puntitos blancos que saltan son moho? No, probablemente sean colémbolos, que son inofensivos: lo explico en Colémbolos en macetas.
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