Si has encontrado bichos bola en casa, tranquilidad: no muerden, no transmiten enfermedades a las personas y no destrozan la casa. Lo único que te dicen es que hay humedad cerca. Aquí te explico qué son, por qué aparecen, qué comen y cómo hacer que se vayan sin recurrir a insecticidas.
Un bicho bola (Armadillidium vulgare). Foto: Franco Folini, CC BY 2.5, vía Wikimedia Commons.
1. Qué son (y por qué no son insectos)
Los bichos bola, también llamados cochinillas de la humedad, marranitos o chanchitos según la zona, son crustáceos terrestres (isópodos), parientes de las gambas más que de las hormigas. Por eso respiran con unas estructuras parecidas a branquias y necesitan un ambiente húmedo para no deshidratarse. Cuando se sienten amenazados, algunas especies se enrollan formando una bola; de ahí el nombre.
2. De dónde salen
Casi nunca "nacen" en casa: entran desde fuera buscando humedad y refugio. Las vías más habituales son:
- Rendijas y bajos de puertas, sobre todo en planta baja, patios y terrazas.
- Macetas que han estado en el suelo del exterior y se meten dentro.
- Fugas o humedades: bajo el fregadero, en el baño, en un sótano o garaje.
- Hojarasca, madera o leña húmeda acumulada junto a la pared de la casa.
Si ves muchos, la pregunta útil no es "cómo los mato", sino "dónde hay humedad": ahí está el origen.
Cómo distinguirlos de otros bichos
- Bicho bola: cuerpo ovalado y abombado, gris, con siete pares de patas. Muchas especies se enrollan en bola completa.
- Cochinilla de la humedad (no enrollable): parecida, pero más plana y rápida; no se hace bola.
- Milpiés: cuerpo cilíndrico y alargado, con muchísimas patas; se enrolla en espiral, no en bola.
- Tijereta: tiene pinzas en la cola y es un insecto; no tiene nada que ver con los isópodos.
3. Qué comen
Son detritívoros: se alimentan sobre todo de materia orgánica en descomposición, como hojas secas, madera podrida o restos vegetales. En casa pueden mordisquear cartón mojado o restos de comida húmedos. A veces, si falta su comida habitual, pueden comerse brotes tiernos o plántulas, algo que conviene vigilar si germinas semillas. En condiciones normales no se comen plantas sanas, pero en un terrario pequeño con muchos individuos sí pueden empezar a atacarlas (te lo explico en el artículo del Escuadrón de Limpieza).
¿Son peligrosos?
- No muerden ni pican a personas ni a mascotas.
- No vuelan: si ves algo con alas, es otro bicho.
- En una casa seca duran poco: sin humedad se deshidratan en pocos días.
4. Cómo evitar que entren
- Reduce la humedad. Repara fugas, ventila el baño y la cocina y usa un deshumidificador en sótanos o garajes húmedos.
- Sella los accesos. Burletes en los bajos de las puertas y masilla en grietas cerca del suelo.
- Limpia el perímetro. Retira hojarasca, maderas y macetas apoyadas directamente contra la fachada.
- Revisa las macetas. Vacía el agua del plato después de regar y deja secar la superficie entre riegos.
- Recoge los que ya están dentro con un papel y suéltalos en el jardín o el parque; sin humedad no se quedarán.
Los insecticidas no suelen hacer falta y no resuelven la causa: si la humedad sigue, vendrán más.
5. Y si los quieres tener (en un terrario)
En un terrario cerrado los bichos bola son aliados: se comen las hojas muertas y los restos, y devuelven los nutrientes a la tierra. Con 3 o 4 tienes de sobra para empezar en un tarro mediano; más de eso acaba en superpoblación. Cómo conseguirlos, cuántos meter y qué hacer si se multiplican demasiado lo tienes en Colémbolos y bichos bola.
Preguntas rápidas
¿Por qué salen bichos bola en el baño? Porque es la zona más húmeda de la casa. Revisa si hay fugas, ventila después de ducharte y sella las juntas del suelo.
¿Los bichos bola se comen mis plantas de interior? Si la maceta tiene materia orgánica en descomposición, comen eso primero. Si ves hojas tiernas mordidas, retira los bichos y deja secar la superficie de la tierra.
¿Qué diferencia hay entre un bicho bola y una cochinilla? En muchas zonas se usan como sinónimos para los crustáceos de la humedad. No son la cochinilla algodonosa, que es una plaga de plantas y es un insecto distinto.
¿Se reproducen dentro de casa? Solo si hay humedad constante y comida. Corta la humedad y la población desaparece sola.
Te puede interesar: Colémbolos y bichos bola en el terrario · Colémbolos en macetas y plantas de casa: qué son y cómo eliminarlos · Moho en el terrario
¿Prefieres que te lo monte yo?
Hago terrarios cerrados por encargo en la Comunidad de Madrid, desde 25 €.
Ver cómo pedir el tuyo →